告别了京城漫天飞舞的初雪与红墙黑瓦，列车一路向西，穿过阴山山脉与贺兰山的雄浑影子，驶入了广袤无垠的西北大地。
窗外的景色发生了翻天覆地的变化。江南的婉约、巴蜀的湿润、岭南的秀丽与齐鲁的沉稳皆已退去，取而代之的是连绵不绝的黄土高坡、戈壁荒漠与直插云霄的湛蓝天空。
大漠长风呼啸而过，带着北方大地特有的粗犷、乾燥与薪柴燃烧後的炽烈香气。
抵达宁夏银川时，正是清晨。远处的贺兰山如同一道巨大的屏障矗立在天地之间，日光斜照在黄河上游的水面上，泛起一片璀璨的金黄。
「如果说京城的涮羊肉是精细与适度，那麽西北大地的羊肉，则是天地孕育出的极致纯粹。」叶星沉拉着陆清晏的手，走在老城区古朴的街道上。微风吹过，带来阵阵羊肉高汤的清香，「宁夏盐池的滩羊，吃的是甘草、苦豆子等野生药材，喝的是带有微咸矿物质的苦咸水，肉质极其细嫩，完全没有半点腥膻味。在西北，最顶级的吃法，就是手抓羊肉。」
她们拜访的是银川老城区一家经营了数十年的老字号「国强手抓」。掌勺的大厨马师傅一身白褂，正站在一口直径超过一米的大铁锅前。
大铁锅里沸腾着清亮的高汤，里面煮着整块整溃的羊肋条与羊脊骨。
「马师傅，这手抓羊肉，真的只加盐和姜吗？」陆清晏走到灶台前，看着清澈见底的汤锅，眼中充满了惊奇。
「对喽！小姑娘！」马师傅爽朗地笑着，拿着长铁钩从锅里挑出一大块煮得通透的羊肋条，「顶级的盐池滩羊，根本不需要八角、桂皮这些重香料去压味！清水下锅，加几片老姜、少许花椒与食盐，大火烧开，小火慢炖一个半小时。吃的就是这股子天生的鲜甜！」
马师傅将羊肋条放在案板上，提起一把厚重的砍刀，「当当当」几刀，将羊肋条斩成均匀的大块，装入白瓷大盘中。
旁边配着一小碟特制的椒盐、一碟蒜泥香醋，以及几头剥好的生蒜瓣。
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