夜幕低垂，古都的秋风带着刺骨的凉意，拂过西阵老街寂静的石板路。
静哉带着陆夏回到了他在西阵的百年町家祖宅。穿过幽静的木走廊与坪庭，静哉并没有带陆夏去客厅，而是直接来到了那座保留着传统砖造竈台与现代白钢工作台交融的老厨房。
今晚的厨房里没有开大灯，只有几盏暖黄色的壁灯投下柔和的光芒，将古老木柱与白钢器具照射得沉静而温馨。
静哉换上了一身纯白色的厨师服，头发乾净地梳在脑後，整个人散发出一种庄严而专注的气场。
「陆夏，今晚我不做整套会席，也不做繁复的料理。」静哉站在料理台前，眼神清澈而无比认真地看着她，「今晚，我想为你熬一碗第一出汁IchibanDashi。」
「第一出汁？」陆夏有些惊讶。在料理哲学里，第一出汁是所有日本料理的灵魂底色，但很少有人会将一碗纯粹的高汤，作为整晚的主角。
「对，第一出汁。」静哉微笑着点头，「在京都料亭，出汁是厨师的灵魂，是绝对不外传的秘密。水质、昆布品种、柴鱼片的刨法与水温，稍有偏差，味道就天差地别。今晚这碗汤，是我这十三年厨师生涯全部理解的结晶。」
他指了指料理台上的食材：一块表面附着着白色盐霜、呈厚重深绿色的「利尻昆布」，以及一整块经过数月反覆发酵、烘烤、刨得薄如蝉翼、泛着玫瑰粉红光泽的「本枯节最高级柴鱼片」。
「昆布我已经在西阵的名水里浸泡了整整十二个小时。」静哉将盛有清澈泉水与昆布的深型铜锅放在微火上。
他站在锅前，手持温度计与木勺，双眼死死盯着水面的变化，神情专注得彷佛在进行一场神圣的仪式。
「昆布不能煮沸，否则会释放出黏液与苦涩。」静哉边看着温度计边轻声解释，「当水温达到摄氏八十五度、锅底开始冒出细小的鱼眼泡时，就是昆布释放鲜味极致的瞬间。」
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