艾尔瑟兰学院的清晨，总带着一种不食人间烟火的孤高。那是觉醒仪式与终生契约缔结后的第七天。薄雾尚未散去，湿润的空气中弥漫着一种混合了松脂、陈旧石板和微弱魔力残留的独特气味。远处的钟楼在晨曦中只露出一个模糊的尖顶，仿佛是通往另一个世界的路标。
一辆漆黑如墨、饰有西尔弗兰家族银鹰徽章的重型马车，正缓缓驶出学院那两扇象征着绝对秩序的黑铁大门。车轮毂是用精钢铸造的，外层包裹着吸震的厚实犀牛皮，碾过有着千年历史的青石板路时，发出沉闷而有节奏的“隆隆”声。这声音在寂静的清晨显得格外压抑，每一次震动都像是敲打在乘客心头的一记重锤。
车厢内，气氛凝重得几乎能拧出水来。这并不是一辆普通的交通工具，而是一座移动的小型堡垒。车厢内壁覆盖着隔绝精神探查的黑天鹅绒，角落里点着安神的龙涎香，但这种昂贵的香气此刻却无法抚平两位少女心中的忐忑。
杰克·冯·克莱斯特靠坐在主位上，他穿着一套剪裁考究的深蓝色贵族常服，领口和袖口用银线绣着克莱斯特家族的“荆棘天秤”暗纹。经过神庙觉醒的洗礼，他的气质发生了一种质的蜕变。如果说以前的他是一把锋芒毕露的匕首，那么现在，他就是一把藏在丝绒鞘中的重剑——沉稳、内敛，却蕴含着让人不敢直视的威压。
即使闭着眼睛，他也能清晰地感知到对面两个女孩的情绪波动。那种通过“终生契约”建立起来的灵魂连接，让他能直接“品尝”到她们的焦虑。
“杰克……”艾莉西娅·冯·西尔弗兰打破了沉默。这位平日里傲娇高贵的公爵千金，此刻却显得异常局促。她今天穿了一件代表家族正统的银灰色高领礼裙，那头如流金般璀璨的金色长发被一丝不苟地盘在脑后，露出了修长优美的脖颈——那是所有臣服者最脆弱、也最迷人的部位。她双手紧紧交叠在膝盖上，指节因为用力而微微发白，目光游移不定。
“母亲……卡蜜拉夫人，她和父亲不一样。”艾莉西娅的声音有些干涩，带着一丝难以掩饰的畏惧，“父亲看重结果，看重力量，只要你够强，他就会欣赏你。但母亲……她是‘猎叟’的实际掌控者，是帝国的‘银叟夫人’。她看重的是规矩，是控制，是绝对的完美。她有一双能看穿人心的眼睛，在她面前，任何谎言都无所遁形。”
说到这里，艾莉西娅下意识地并拢了双腿，身体微微颤抖了一下。显然，童年时期母亲那严苛到近乎残酷的管教，给她留下了不可磨灭的心理阴影。哪怕现在她已经成年，甚至已经拥有了自己的支配者，那种源自血脉压制的恐惧依然如影随形。
坐在她身边的蕾妮特·布莱恩更是缩成了一团。她穿着一套朴素却整洁的深蓝色法师长袍，这是杰克特意为她挑选的颜色，代表她是克莱斯特家族的一员。但即便如此，她依然觉得自己像是个误入天鹅群的丑小鸭。“我……我真的可以去吗？”蕾妮特的声音细若蚊鸣，带着深深的自卑，“那是西尔弗兰公爵府……是帝国最顶级的豪门。我只是一个落魄家族的女儿，甚至……甚至曾经在那种地方打过工。我会不会给您丢脸？那位夫人会不会觉得我不配站在您身边？”
杰克睁开眼睛。他的双眸深邃如夜空，瞳孔深处隐隐流转着一丝金色的光辉——那是“神圣·秩序”特质的具现。他没有说话，而是微微前倾身体，伸出双手，分别握住了两个女孩的手。
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